Big Tech gibt den Ton an: Übernehmen Facebook, X und Co. den politischen Diskurs?

• Digitale Plattformen bestimmen, welche politischen Inhalte sichtbar sind – und lenken so den gesellschaftlichen Diskurs.
• Algorithmen, Profitlogik und KI-Technologien verschieben die Spielregeln für Journalismus und politische Kommunikation.
• Medienkompetenz, neue Nachrichtenformate und wirksame Regulierung sind zentrale Stellschrauben für eine demokratisch gestaltete digitale Öffentlichkeit.

Digitale Plattformen sind weit mehr als nur technische Infrastrukturen – sie entscheiden aktiv, welche politischen Inhalte sichtbar sind, welche Stimmen Gehör finden und greifen damit tief in den Meinungsbildungsprozess ein. Die neue Ausgabe des Forschungsmonitors (fyi 19) der Landesanstalt für Medien NRW untersucht, wie Plattformen durch algorithmische Steuerung, ökonomische Interessen und den Einsatz von KI-Technologien Einfluss auf den politischen Diskurs nehmen. Sechs aktuelle Studien zeigen: Unternehmen wie Meta, Google oder X (ehemals Twitter) spielen eine zentrale Rolle bei der politischen Meinungsbildung – mit spürbaren Auswirkungen auf Journalismus, Demokratie und Öffentlichkeit.

Zwischen Struktur und Einfluss: Wie Plattformen politische Kommunikation verändern

Algorithmen priorisieren Inhalte, die hohe Interaktionen auslösen – häufig sind das emotionalisierende oder polarisierende Beiträge. Diese Dynamiken haben auch Auswirkungen auf klassische Medien – denn auch diese Redaktionen sind zunehmend auf die Sichtbarkeit auf Plattformen angewiesen, um ihr Publikum zu erreichen. In der Folge verändern sich Kommunikationslogiken: Nachrichten werden kürzer, emotionaler und stärker auf Reichweite optimiert. 

Dr. Miriam Klein von der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz betont im fyi-Interview: „Social Media-Plattformen haben die Verbreitung von Nachrichten maßgeblich verändert – und zwar dadurch, dass sie sich selbst und das Publikum als Gatekeeper im Nachrichtenfluss dazwischenschalten.“ Das Publikum ist dadurch nicht nur Empfänger, sondern auch Mitgestalter politischer Sichtbarkeit.

Plattformen gestalten Öffentlichkeit – aber nach welchen Regeln?

Diskussionen über Hassrede, Desinformation oder den Einsatz generativer KI zeigen: Der öffentliche Diskurs ist eng an die Funktionslogik digitaler Plattformen geknüpft. Werden Moderationsmechanismen abgebaut oder Algorithmen angepasst, kann das unmittelbare Folgen für die Debattenkultur haben. Gleichzeitig wächst der gesellschaftliche und politische Druck auf Plattformbetreiber – etwa durch den Digital Services Act, der klare Regeln für digitale Verantwortung auf europäischer Ebene setzt.

Digitale Plattformen brauchen gesellschaftliche Aufmerksamkeit – und klare Antworten

Plattformen prägen heute maßgeblich, wie politische Kommunikation abläuft – oft gesteuert durch intransparente Algorithmen und wirtschaftliche Interessen. Der Forschungsmonitor macht deutlich, wie wichtig eine differenzierte Auseinandersetzung mit dieser neuen Realität ist. Ansätze wie „Community Notes“ auf X (siehe Studie 6) zeigen zwar den Wunsch nach mehr Transparenz und gemeinschaftlicher Einordnung, bleiben bislang aber in Wirkung und Reichweite begrenzt. Die Forschenden der aktuellen Ausgabe kommen zu dem Schluss: Um digitale Öffentlichkeiten demokratisch zu gestalten, braucht es vor allem Investitionen in Medienkompetenz, innovationsfreudigen Journalismus und eine wirksame Plattformregulierung.

Die aktuelle Ausgabe des Forschungsmonitors zum Nachlesen finden Sie hier: